Asesinato en Grub Street

 

Ezekiel Crabb es un librero y editor que tiene una imprenta en Grub Street. Una noche fue asesinado junto a su familia y a dos de sus aprendices. En la escena del crimen descubren al presunto asesino, un poeta rural llamado John Clayton, con un hacha en la mano y la ropa ensangrentada: de inmediato es detenido. Clayton estaba en la imprenta para ayudar en la salida de su segundo libro, para que no hubiera retrasos; y se alojaba en casa del señor Crabb. Por otro lado, Jeremy es un joven aprendiz que en breve iba a trabajar en la imprenta del señor Crabb, pero una vez sucedidos los asesinatos se quedó en casa de Sir John, magistrado de Londres y que es ciego. En casa del magistrado Jeremy realizará labores domésticas, recados y con el paso del tiempo también será su ayudante. Cuando interrogan a Clayton, el presunto asesino, este no se acuerda de lo sucedido. Entonces comienza una investigación, aunque en su declaración admite que existen en él tres naturalezas distintas. La primera, la suya propia; la segunda se hace llamar Eusebius, que dice tonterías intelectuales cuando es desafiado por la autoridad; y la tercera es Petrus, que actúa por Clayton ante una situación violenta. Jeremy hace muchos recados a Sir John y en uno de ellos conoce a una vieja vendedora ambulante llamada Moll Clauffield, muy conocida en Grub Street, Jeremy la ayuda ya que un vendaval destruye la vivienda donde vivía y la lleva a la casa de los Hermanos del espíritu, que ayudan a personas necesitadas y su líder es Abraham Walt. Jeremy también conoce a un joven llamado Jimmie Bunkins, un chico que se gana la vida cometiendo pequeños delitos. Mientras Sir John sigue investigando y llamando a declarar a gente para poder aclarar el múltiple asesinato ya que algo le dice que Clayton es inocente.

La secta de los Hermanos del espíritu no se lleva bien con los judíos y también hay peleas entre ellos hasta el punto de llegar a quemar la sinagoga de los judíos. Por otro lado, Moll, la vieja vendedora, le da una carta a Jimmie para que se la entregue al magistrado, ya que los Hermanos del espíritu no la tratan bien y estos al darse cuenta de lo que intenta hacer la matan. Por otro lado, una vez el magistrado habla con todas las personas que puedan darle pistas para descubrir los asesinatos más lo que Clayton va recordando de aquella noche: con la ayuda de un doctor descubre que los asesinos fueron los Hermanos del espíritu junto a su líder, ya que este había discutido con Ezekiel por no querer editar e imprimir unos manuscritos hasta el punto que lo llegó a amenazar. De este modo le tendieron una trampa a los Hermanos del espíritu, al líder lo mataron y otros de ellos fueron detenidos, y Clayton fue liberado con la condición de que viviría lejos de Londres y eso fue lo que hizo. Con la venta de su segundo libro ganó lo suficiente para comprar una casa de campo y casarse. Escribió varios libros más donde no tuvo tanto éxito y le dio por beber incluso tuvo que ingresar en varias ocasiones en hospitales.

 

David Ortiz (2023)