El juez y su verdugo

 

El juez y su verdugo, de Friedrich Dürrenmatt, se publicó por primera vez en 1950/51 como novela por entregas en la revista Der Schweizerischer Beobachter, luego en 1952 por primera vez en forma de libro. La acción tiene lugar en noviembre de 1948 en Berna y en el remoto pueblo de Lamboing al este del lago Biel en Suiza. En un sofisticado juego, el inspector Bärlach logra no condenar a un criminal que ha sido perseguido en vano a lo largo de su vida, sino juzgarlo y entregarlo a su verdugo. El cuerpo del teniente de policía Ulrich Schmied de Berna es descubierto en su Mercedes azul cerca de Lamboing. En Berna, el inspector Bärlach, que padece una enfermedad terminal, se encarga de resolver el caso. El experimentado Bärlach, que ha trabajado en el extranjero durante muchos años, ordena que el caso se mantenga en secreto. En las habitaciones privadas de Schmied, toma una carpeta con documentos, que guarda bajo llave en su escritorio. En una conversación con su superior, el doctor Lucius Lutz, Bärlach habla de una sospecha que tiene, pero que no quiere concretar. Debido a su mal estado de salud, pide que se asigne al oficial de policía Tschanz para que actúe como su adjunto. Mientras lo van a buscar de vacaciones, Bärlach conduce hasta la escena del crimen, donde encuentra una bala de revólver. Bärlach le muestra a Tschanz, que usa el mismo abrigo y sombrero que Schmied, la bala del revólver y habla de su aprecio por el muerto. Tschanz guarda silencio sobre esto. Ahora se ha ocupado de los detalles del caso y explica sus teorías a Bärlach. Bärlach parece no tener idea de los hechos, pero vuelve a mencionar sus sospechas secretas. Del diario de Schmied hay indicios de encuentros regulares con G, incluso el día de su muerte. Tschanz decide seguir el rastro y planea conducir hasta Lamboing esa misma noche, que también está marcada con una G; en el calendario. Bärlach quiere acompañarlo. Tschanz elige una ruta inusual hacia Lamboing e intenta demostrar que Schmied tomó la misma ruta la noche en cuestión.

Mientras siguen varias limusinas completamente ocupadas, llegan a una casa remota con una G; en la puerta principal, que Tschanz ahora identifica como una abreviatura del nombre Gastmann. Mientras caminan por la casa en la oscuridad, Bärlach es atacado por un perro enorme y arrojado al suelo. Tschanz mata al animal con un disparo de su pistola. El consejero nacional y coronel von Schwendi, abogado de Gastmann, se enfrenta a Bärlach y Tschanz. Cuando se enteró del asesinato de Schmied, accedió a hablar con Gastmann y presentarse en la comisaría al día siguiente. Bärlach y Tschanz acuerdan encontrarse más tarde en una posada. Como Bärlach no está allí, Tschanz emprende el camino de regreso a Berna. En el lugar donde fue asesinado Schmied, Bärlach le tendió una emboscada. Tschanz se siente incómodo y se da cuenta de que ambos están recreando el asesinato de Schmied. Cuando llega a casa, Bärlach envuelve su brazo en gruesas telas que lo han protegido del ataque del perro. A la mañana siguiente, Nationalrat von Schwendi se presenta ante el superior de Bärlach. Lutz se entera de que Schmied ha estado yendo a la casa de Gastmann bajo el nombre falso de Doctor Prantl, donde se discuten importantes temas políticos. Schmied cree que von Schwendi es un espía y espera que la policía investigue la sospecha. El intimidado Lutz le asegura a von Schwendi que interrogará a Gastmann con la mayor discreción. El funeral de Schmied en presencia de Bärlach y Lutz se ve interrumpido por la aparición de dos gigantes borrachos que arrojan una corona de flores con la inscripción “Unsere meine Doktor Prantl”; sobre el ataúd. El hombre que vive bajo el nombre de Gastmann en Lamboing está esperando a Bärlach en su casa. Bärlach y Gastmann hablan sobre el hecho de que se conocen desde hace más de cuarenta años: Como un joven aventurero, Gastmann le apostó al policía Bärlach en el Bósforo que había crímenes que no se podían probar. Desde entonces, Bärlach no ha podido demostrarle a Gastmann ninguno de sus crímenes, pero cree que finalmente tiene la oportunidad de hacerlo. Gastmann se burla del hecho de que Bärlach tiene que darse prisa porque solo le queda un año de vida y roba la carpeta con las notas de Schmied. Bärlach no contradice a su superior cuando este invitado lo retrata como una personalidad por encima de toda sospecha. Después de la conversación, Bärlach conduce con Tschanz, quien mientras tanto compró el Mercedes azul de Schmied, a un escritor que asiste regularmente a los eventos de Gastmann. Considera a Gastmann nihilista y capaz de cualquier delito, pero en el presente caso está convencido de que es imposible que haya cometido el delito. Tschanz está muy emocionado y quiere hablar con Gastmann a pesar de la prohibición impuesta por Lutz, de la que Bärlach lo disuade. El médico de familia de Bärlach confirma que al inspector solo le queda un año de vida y que se recomienda una operación urgente. Durante la noche, Bärlach es atacado por un extraño en su apartamento. Escapó por poco del ataque y luego le dijo a Tschanz que conocía al perpetrador. Bärlach quiere descansar durante una semana en la pensión donde se hospedaba Tschanz cuando Schmied fue asesinado. De camino a la estación de tren, Gastmann Bärlach amenaza con matarlo. Bärlach, por su parte, le explica a Gastmann que lo juzgó. El verdugo vendrá a él hoy. Tschanz va a Gastmann para preguntarle. Cuando uno de los dos guardaespaldas de Gastmann dispara a Tschanz, este último, supuestamente en defensa propia, dispara a los tres hombres que están listos para viajar. Lutz y von Schwendi luego intentan poner los eventos en orden, mientras que Bärlach permanece en silencio. Esa misma noche, en casa de Bärlach, Tschanz se da cuenta de que ha caído en una trampa. Bärlach sabe desde hace mucho tiempo que Tschanz es el asesino de Schmied. El motivo del crimen son sus celos por los antecedentes, la educación y el éxito de Schmied. Tschanz proporcionó la evidencia él mismo durante el curso de la investigación. Schmied debía condenar a Gastmann en nombre de Bärlach. Después de la muerte de Schmied, Bärlach utilizó a Tschanz como verdugo. Tschanz se quita la vida esa noche. Por la mañana, Bärlach, gravemente enfermo, accedió a la necesaria operación.

El juez y su verdugo es la historia de un asesinato que solo parece resolverse. De hecho, solo el inspector Bärlach y el lector saben la verdad detrás del caso. Con un ingenioso plan, Bärlach logra condenar al asesino de Schmied y llevar a la pista a su oponente de toda la vida. Pero esto no es una victoria de la justicia, que más bien se expone como un mito. Bärlach derrota a Gastmann como personificación del mal con sus propias armas, pero no con los medios del poder judicial.

 

Paula Richter (2023)